オーストリアのウィーンに生まれたヨハン・シュトラウス1世は、父が経営する居酒屋で楽士たちが弾くワルツを聞いて育った。その後バイオリンの手ほどきを受け、楽団で演奏するようになる。自ら管弦楽団を率いた後は自作のワルツを各地で演奏し、宮廷舞踏会指揮者にも任命された。ワルツ、ポルカなど多数を作曲し、ウィンナ・ワルツの礎を築き、「ワルツの父」と言われる。
ヨハン1世に続く長男のヨハン・シュトラウス２世（ワルツ王）、二男ヨーゼフ、四男エドゥアルトの活躍によって、ウィンナ・ワルツは世界中で愛されるようになった。
1848年の革命の際、革命軍に勝利した英雄ヨーゼフ・ラデツキー将軍を讃えて作曲された行進曲。現在でもウイーンフィルのニューイヤーコンサートで必ず演奏され、観客の手拍子が入ることで有名な曲である。