ヴィクトル・ユーゴーの名作をミュージカル化した曲。1980年、作曲シェーンベルク、作詞アラン・ブーブビルらによって当作品の前身となるミュージカル『レ・ミゼラブル』が制作され、パリで上演された。その後1985年にロンドンで英語改訂版が上演され、以後各国語版が作られ、世界中で上演されている。
第1幕で歌われる曲。英国のタレント発掘番組「ブリテンス・ゴット・タレント」でスーザン・ボイルが歌い、一躍彼女をスターダムに持ち上げた曲。日本でも岩崎宏美他多くの歌手によって歌われている。